GP FRANCE : HAMILTON TRIOMPHAL, VETTEL ET LES BLEUS DANS LE DUR

Imperturbable, Lewis Hamilton a remporté le premier Grand Prix de France de sa carrière devant le tandem Red Bull. Sebastian Vettel et les Français, eux, ont vécu un dimanche compliqué.

Dix ans d’absence créé de l’impatience. Pour son retour au calendrier de la Formule 1, le Grand Prix de France a frappé fort dès le départ ce dimanche au Castellet. Accrochages divers et variés, favoris éjectés, Français coulés… Il suffisait de trois virages pour que la course tourne au chaos. Au grand bonheur d’un Lewis Hamilton qui, du fait de sa pole position et de son impeccable envol, suivait cela dans ses rétroviseurs et voyait son coéquipier Valtteri Bottas être accroché par son grand rival dans la course au titre, Sebastian Vettel. Leader du Championnat du monde avant cette manche hexagonale, l’Allemand perdait très gros puisqu’il se retrouvait en fond de peloton après avoir dû changer son nez avant. Avec en bonus une pénalité de cinq secondes pour avoir été jugé responsable de l’incident.

Plus loin, le départ tournait au drame national pour la France avec l’accrochage entre Pierre Gasly et Esteban Ocon, qui expédiait les deux tiers du contingent local au tapis. Ne restait plus que Romain Grosjean et, en élargissant généreusement à Monaco, Charles Leclerc. Brillant lors des qualifications, ce dernier, à 20 ans, occupait un temps la 6e place avant de la céder à Kimi Raikkönen. Mais il ne se laissait pas intimider par Grosjean qui le suivait, sans parvenir à le dépasser. Confortablement installé en tête devant Max Verstappen, Hamilton, lui gérait à merveille sa course tandis que Vettel, lui, amorçait une impressionnante remontée. Alors que certains pensaient le Paul Ricard guère propice aux dépassements, le tracé varois offrait en réalité un joli terrain de jeu au pilote Ferrari qui n’avait besoin que d’une vingtaine de tours pour pointer le museau de sa monoplace au 5e rang.

Dès lors, la course perdait quelque peu de son intérêt, les positions des uns et des autres commençant à se figer. Intouchable, Hamilton se dirigeait droit vers un nouveau succès qui lui permet de reprendre les commandes au Championnat devant un Vettel finalement 5e. La Red Bull de Verstappen terminait deuxième devant Raikkönen, venu à bout de Daniel Ricciardo (4e). 


Dans le camp français, la soupe restait à la grimace avec la pénalité de Grosjean, jugé responsable de l’accrochage du premier tour entre… Ocon et Gasly. Une sorte de strike à la française. Conséquence, aucun ne termine dans les points. Un privilège revenant au Monégasque Leclerc, qui termine pour la quatrième fois de la saison dans le Top 10 (10e). Et les deux Renault de Carlos Sainz Jr. et Niko Hulkenberg réalisaient un tir groupé aux 8e et 9e rangs, ce qui est toujours cela de pris. 

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